Par Amy Underdown, Londres, Royaume-Uni

Son existence perpétuelle lui a valu le surnom (parmi beaucoup d’autres) de «l’adi-dev», ce qui peut signifier «le premier homme» ou essentiellement l’être le plus ancien de l’hindouisme.

Notre compréhension actuelle a été considérablement solidifiée par une littérature importante, comme les Puranas (en particulier, les Shiva Purana et Linga Purana.) Cela a depuis été approfondi par de nombreux textes religieux savants à travers l'histoire, comme la littérature de Tantra liée à Shiva écrite entre entre entre les Shivo le 8^e e 

Peut-être que cela convient, considérant la personnalité contradictoire de Shiva des extrêmes et de son pouvoir au fil du temps. Le rôle principal de Shiva dans le triumvirat hindou est de détruire finalement cet âge de l'univers, mais il supervisera simultanément ses loisirs une fois sa destruction terminée. Il peut sembler contre-intuitif qu’une divinité existerait afin de détruire les créations d’autres, notamment ses homologues triumvirat, mais les pouvoirs de Shiva ne sont pas arbitraires et sont plutôt destinés à faire place à des créations nouvelles et positives. Les hindous croient également que l'univers est de nature cyclique, régénérant tous les 2 160 000 000 ans, où les associations entre Shiva et le concept du temps entrent en jeu. Le Tandav, une danse divine de la fureur et de la mort, est ce que Shiva se produit lorsque l'univers doit se terminer.

Une histoire célèbre sur Shiva illustre sa tendance aux extrêmes de la rage divine et de la méditation ascétique. En apprenant que sa femme, Sati, avait sauté dans un feu sacré et était en train de mourir, il a tenté de réaliser le féroce Tandav avant qu'il ne soit temps. D'autres divinités ont finalement pu calmer Shiva avant que l'univers ne fasse en danger. Suite à cela, à la fois dans le chagrin et le repentir, Shiva est entré dans un état méditatif profond. Ce n'est qu'une fois que sa nouvelle épouse, Parvati, est née de Sati a fait cette fin méditative. Sa loyauté envers Parvati est généralement représentée dans l'art hindou comme ils sont souvent vus ensemble.

Une divinité de contradictions, Shiva le destroyer a une histoire tumultueuse qui reflète ses nombreuses responsabilités et caractérisations. Son importance sur l'univers, mais aussi sa personnalité, fait de lui un choix populaire dans l'art hindou.