Introduction

La période de Preah KO est une époque significative mais relativement moins connue de l'histoire khme, marquant la phase précoce de la construction du temple khmer. Situé au cœur de l'Asie du Sud-Est, cette époque représente le début d'une riche tradition d'architecture du temple qui se terminerait plus tard dans la grandeur d'Angkor. Preah Ko, avec son importance historique et ses caractéristiques architecturales uniques, sert de lien vital entre le développement précoce de la civilisation khmer et ses réalisations artistiques et religieuses ultérieures.

Contexte historique

La période Preah Ko, également connue sous le nom de période Roluos, est généralement datée de la fin du 9ème siècle. Il relève de la chronologie plus large de la croissance de l'empire khme, conduisant à son zénith pendant l'ère Angkor. La capitale à cette époque était Hariharalaya, située près de la ville actuelle de Roluos, Cambodge.

Temple Preah Ko

Preah Ko, situé dans le groupe de temples Roluos, est un complexe de temple historiquement important qui témoigne des premiers stades du talent du temple khme. Construit sous le règne du roi Indravarman I, le temple a été le temple de l'État de Hariharalaya et était dédié à Shiva, une divinité hindoue proéminente. Preah Ko se traduit par «Sacred Bull», ce qui signifie la monture de Shiva, Nandi.

Caractéristiques architecturales

Le style architectural de Preah KO est caractérisé par la construction de briques et de latérite, contrairement aux temples en pierre de la dernière période Angkor. Il comprend six sanctuaires en briques, chacun abritant un lingam, une représentation du phallus de Shiva et un objectif symbolique de l'adoration. Les sanctuaires sont disposés en deux rangées de trois, face à l'est, et chacun est orné d'inscriptions bien conservées.

Une caractéristique distinctive de la période de Preah Ko est le placement de linteaux et de fruits magnifiquement sculptés au-dessus des portes. Ces sculptures de grès représentent diverses scènes de la mythologie hindoue, telles que le barattage de l'océan du lait (Samudra Manthan) et des épopées du Ramayana et du Mahabharata.

Signification religieuse

La période Preah Ko a été marquée par l'influence importante de l'hindouisme dans la société khmers. Le dévouement du temple à Shiva témoigne de l'adoption généralisée de l'hindouisme en tant que religion d'État à cette époque. Le Lingam, le symbole central du culte de Shiva, a joué un rôle vital dans la vie religieuse du peuple khmers.

Les inscriptions trouvées dans les sanctuaires de Preah Ko donnent un aperçu des rituels et des cérémonies menées au temple pendant son usage. Ils révèlent également les noms des donateurs et les fonctions religieuses associées au temple.

Conclusion

La période de Preah Ko dans l'histoire khmer, marquée par la construction du temple Preah Ko, représente les étapes initiales de l'art du temple khme et l'influence croissante de l'hindouisme dans la région. Bien que Preah Ko ne puisse pas se vanter de la grandeur des temples Khmers ultérieurs, sa signification historique est incontestable. Il a servi de précurseur aux réalisations architecturales et artistiques remarquables de l'ère Angkor, où la civilisation khmer atteindrait son zénith.

Preah Ko témoigne des premiers développements culturels et religieux de l'empire khme, reflétant les fondations sur lesquelles les magnifiques temples d'Angkor ont été construits plus tard. Cette période, comme le temple qu'il représente, offre une fenêtre précieuse sur l'évolution de la civilisation khmerie et ses contributions durables au monde de l'art et de l'architecture.