Par Amy Underdown, Londres, Royaume-Uni

En tant que l'une des divinités les plus populaires de l'hindouisme, et aussi l'une des plus puissantes, Vishnu représente de nombreux aspects différents des croyances hindoues. Il est connu comme le conservateur, chargé de superviser l'équilibre du monde et de s'assurer que le mal est maintenu à distance.

Ces multiples facettes de la puissance intense de Vishnu se reflètent dans les quatre éléments qu'il détient dans ses multiples bras. Bien que cela puisse dépendre de la représentation, le premier bras levé de Vishnu tient une masse ou un club. Cela symbolise la force mentale et physique, ainsi que l’autorité générale de Vishnu. Son autre bras surélevé tient un disque, qui représente l'esprit ou chakra. Dans ses bras inférieurs, nous trouvons une conque, qui reproduirait le bruit original de la création en raison du son «OM» qu'il produit. Et enfin, Vishnu est souvent vu tenant une fleur de lotus ou sa graine, un symbole vu dans de nombreuses religions asiatiques, qui en cela relaie le message de la fertilité, la beauté de la création et la liberté qui accompagne l'existence.

Vishnu est également observé dans de nombreuses positions corporelles différentes, ce qui indique à nouveau ses diverses interprétations à travers le temps et dans les écoles de pensée. Fait intéressant, une chose qui distingue Vishnu des autres divinités hindoues est le fait qu'il n'est souvent pas seul dans ces représentations. Bien que nous sachions que Vishnu est une divinité largement populaire - encore moins surprenant en sachant qu'il promet le bonheur et une vie sans litige - ce n'est pas seulement cette raison que d'autres idoles sont souvent en sa présence. Un Dieu avec qui il est souvent représenté est son épouse Lakshmi. Un visuel commun voit Vishnu debout debout sur une fleur de lotus, avec Lakshmi à proximité. Il est également souvent vu reposant sur le dieu serpent, Sheshnaag, qui a mille têtes. Sheshnaag est à son tour entouré d'un vaste océan de lait, qui représente la pureté de la conscience de l'homme. Cette pureté transcende dans la maison de Vishnu, qui s'appelle Vaikuntha, qui est exempte de tristesse et de pauvreté (certainement un endroit charmant pour résider, tant que tous les serpents à mille têtes sont supprimés.)

Il est également souvent vu monter sur Garuda, l'aigle, qui est le roi des oiseaux, et d'autres fois est vu combiné avec Shiva en un seul corps. Ces derniers représentations, connues sous le nom de Harihara ou Shankaranarayana, incarnent un rassemblement de deux écoles de pensée qui se consacrent à soit Vishnu ou Shiva. Alors que certains groupes priorisent encore une divinité par rapport à l'autre, cela se rassemble une unité à travers l'art et une reconnaissance des pouvoirs importants des deux dieux hindous. Vishnu est parfois fabriqué dans les couleurs des nuages ​​de pluie noire afin d'associer son être à celui de l'eau, l'élément le plus crucial de la vie et de la survie. Dans ces cas, Shiva est souvent montré en blanc pour représenter la couleur des cendres, le symbole de la destruction et la transopacité de la vie.

Ces nombreuses créations symbolisent l'idée que Vishnu alimente tous les aspects de la vie. Sa préservation de l'équilibre du bien et du mal et du pouvoir qui en découle sont vraiment communiqués à travers ses différentes représentations, que ce soit ce qu'il détient entre ses mains ou les autres êtres avec lesquels il est montré.