L'image de Nataraja, Shiva en tant que danseuse cosmique, est l'une des représentations les plus emblématiques de l'art et de la spiritualité hindoues.

Ses origines sont profondément enracinées dans la renaissance culturelle et religieuse de la dynastie Chola (9e-13e siècle CE), une période qui a vu l'épanouissement de l'art, de l'architecture et de la dévotion au sud Indie.

Dans cet article de blog, nous nous plongerons dans la signification historique, artistique et spirituelle de la forme Nataraja et de son lien avec la dynastie Chola.

Qui est Nataraja?

Nataraja, qui signifie «Seigneur de la danse», dépeint Shiva dans l'acte de jouer le Tandava, la danse cosmique qui représente les cycles de création, de préservation et de destruction. Cette image dynamique et symbolique dépeint Shiva avec quatre bras, dansant dans un anneau de feu, équilibrant le démon Apasmara, qui symbolise l'ignorance et l'ego. Chaque élément de la forme Nataraja a une signification philosophique profonde:

• Anneau de feu: Le cycle cosmique de création et de destruction.

• Jambe gauche surélevée: Libération et grâce.

• Main droite à Abhaya Mudra: Dissiper la peur et offrir une protection.

• Main gauche pointant vers le pied levé: Mettant l'accent sur le chemin de la libération.

• Tambour (damaru): Le son de la création.

• Flamme: Le pouvoir de destruction et de transformation.

La dynastie Chola: patronage de l'art et de la religion

La dynastie Chola, qui a régné sur une grande partie du sud Indie, Sri Lanka, Et certaines parties de l'Asie du Sud-Est, sont réputées pour ses contributions à la culture tamoule et à la spiritualité hindoue. Les Cholas étaient des shaivites dévots et fréquentaient fortement le culte de Shiva sous diverses formes, dont Nataraja. Leur règne a marqué l'âge d'or de l'architecture du temple du sud de l'Inde, de la sculpture en bronze et de la dévotion religieuse.

Les principales caractéristiques de l'art et de la culture Chola comprennent:

1. Sculptures en bronze:

   • Les Cholas ont perfectionné la technique de casting de la chronique perdue («Cire Perdue»), créant des statues de bronze réalistes des divinités. Les bronzes Nataraja sont parmi leurs œuvres les plus célèbres.

2. Architecture du temple:

   • Les grands temples comme le temple de Brihadeeswarar à Thanjavur sont devenus des centres de vie religieuse et culturelle. Ces temples étaient ornés de sculptures exquises, dont beaucoup représentaient Shiva sous ses différentes formes.

3. Syncrétisme religieux:

   • Les Cholas ont intégré les influences artistiques et spirituelles de différentes parties de Indie et au-delà, enrichissant leur représentation de divinités comme Nataraja.

La création de l'iconographie de Nataraja

La forme Nataraja a probablement évolué à partir de représentations antérieures de Shiva en tant que danseuse dans la littérature tamoule Sangam et les premières traditions shaivites. Sous les Cholas, cette image a acquis une importance inégalée, devenant à la fois un symbole spirituel et politique.

1. Signification religieuse:

   • Les Cholas considéraient Nataraja comme l'incarnation de l'équilibre cosmique et de la grâce divine. Les temples dédiés à Shiva présentaient souvent Nataraja en tant que divinité présidentielle, avec des rituels et des festivals célébrant sa danse.

2. Innovation artistique:

   • Les artisans de Chola ont élevé les aspects esthétiques et symboliques de la forme Nataraja. Les sculptures en bronze ont obtenu un équilibre idéal de mouvement et de silence, capturant le dynamisme de la danse et la sérénité de la nature divine de Shiva.

3. Identité culturelle:

   • Les Cholas ont utilisé l'image de Nataraja pour affirmer leur identité culturelle et leur dévotion religieuse. La forme est devenue un symbole de la fierté tamoule et du héritage spirituel.

Le temple de Chidambaram: la maison spirituelle de Nataraja

L'icône Nataraja est le plus étroitement associée au temple de Chidambaram au Tamil Nadu, l'un des sites les plus saints du shaivisme. Ce temple, qui remonterait à la période Sangam, a été largement développé sous les rois Chola.

• Chidambaram comme centre cosmique:

  • Le sanctuaire du temple représenterait le cœur de l'univers, où Shiva interprète la danse éternelle.

• Culte rituel:

  • Les rituels quotidiens et les festivals annuels célèbrent la danse de Nataraja, attirant des fidèles et des érudits du monde entier.

L'héritage de Nataraja

Le patronage de la dynastie Chola a assuré que Nataraja est devenu l'un des symboles les plus durables de la spiritualité et de l'art indien. Aujourd'hui, l'icône Nataraja est célébrée non seulement dans Indie Mais aussi à l'échelle mondiale, incarnant des concepts universels de rythme, d'équilibre et de transformation.

1. Influence artistique:

   • Les bronzes Nataraja restent un sommet de l'art indien, influençant les générations d'artistes et de sculpteurs.

2. Pertinence philosophique:

   • L'image de Nataraja continue d'inspirer les chercheurs, symbolisant l'interaction de la destruction et de la création dans l'expérience humaine.

3. Reconnaissance mondiale:

   • La forme Nataraja a transcendé ses origines religieuses, devenant un symbole de la culture et de la philosophie indiennes dans les forums internationaux, y compris sa présence au CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire.

Conclusion

Les origines de Nataraja Shiva dans la dynastie Chola révèlent une riche interaction d'art, de spiritualité et d'identité culturelle.

Par leur dévotion et leur éclat artistique, les Cholas ont immortalisé la danse cosmique de Shiva, offrant au monde un symbole intemporel de la vérité et de la beauté universels. 

Alors que nous admirons la forme Nataraja, nous nous rappelons le rythme éternel de l'existence et le pouvoir transformateur de la grâce divine.