La civilisation Dvaravati, qui a prospéré dans le centre Thaïlande du VIe au XIe siècle de notre ère, représente un chapitre fondateur de l’histoire de l’Asie du Sud-Est.

Remarqué pour ses origines Mon, sa culture cosmopolite et son rôle pionnier dans la diffusion régionale du bouddhisme, l'art, l'urbanisme et les réalisations culturelles de Dvaravati ont exercé une influence durable sur les sociétés thaïlandaises et voisines.

Aperçu historique

La civilisation Dvaravati a été établie par le peuple Mon et centrée dans le bassin fertile de Chao Phraya de l'actuel Thaïlande, y compris des sites comme Nakhon Pathom, Suphanburi et U-Thong.

Les villes de Dvaravati étaient souvent fortifiées, dotées de douves impressionnantes, de murs d’enceinte et d’aménagements urbains facilitant à la fois la gouvernance et la vie religieuse.

Connectée à des réseaux régionaux plus larges, Dvaravati a servi de pôle commercial et culturel, reliant Indie avec Chine par les routes commerciales terrestres et maritimes.

Son ouverture aux influences extérieures, notamment indiennes, a permis à Dvaravati de devenir le premier et le plus influent transmetteur des traditions religieuses et artistiques indiennes en Asie du Sud-Est continentale.

Réalisations culturelles

1. Art et architecture
L’héritage artistique de Dvaravati est profond. Les styles emblématiques incluent :

• Sculptures bouddhistes: Images de Bouddha minces et allongées, souvent dans des poses paisibles, et agrémentées de traits influencés par Amaravati et Gupta.

• Dharmachakra (Roue du Dharma): Roues de pierre symbolisant les enseignements du Bouddha, placées au sommet de piliers ou de piédestaux sur des sites religieux clés.

• Cerf accroupi: Motif faisant référence au premier sermon du Bouddha à Sarnath, Indie.

• Pierres Sema: Bornes de pierre délimitant les espaces sacrés des monastères bouddhistes.

• Stupas et architecture: Stupas à base ronde comme ceux de Phra Pathom Chedi et tours en briques à gradins, hybrides uniques de conception indigène et indienne.

2. Introduction et propagation du bouddhisme
Dvaravati a joué un rôle central dans l’introduction et la pratique du bouddhisme Theravada dans la région, ce qui en a fait un centre religieux majeur où coexistaient diverses formes de bouddhisme et d’hindouisme. De nombreux monastères et complexes de grottes bouddhistes, tels que la grotte de Khao Thamorrat, ont été construits, facilitant l'érudition religieuse et la vie communautaire.

3. Urbanisme et ingénierie
Des villes comme Si Thep ont fait preuve d'une planification élaborée, telle que des plans de villes jumelées, de vastes réservoirs et une infrastructure complète pour un usage cérémoniel et quotidien. Plus de 70 réservoirs anciens témoignent de leur gestion sophistiquée des ressources en eau.

Influence et héritage

L’impact de Dvaravati a été considérable :

• Transmission culturelle: Dvaravati a servi de pont, transmettant l'écriture, l'art, la gouvernance et le vocabulaire religieux d'influence indienne aux cultures ultérieures - les Khmers, les Thaïlandais et les Birmans ont tous tiré parti de ses réalisations.

• Patrimoine artistique: L'« École d'art Si Thep » a influencé les styles sculpturaux et architecturaux ultérieurs à travers Thaïlande et en Asie du Sud-Est.

• Continuité religieuse: Les écritures môn et les pratiques bouddhistes lancées à Dvaravati ont continué à inspirer la vie spirituelle longtemps après la fin de son ère politique.

• Connexions régionales: L’héritage cosmopolite de la civilisation reste évident dans les découvertes archéologiques d’art importé, de perles de verre et de bijoux en or.

Automne et redécouverte

Aux Xe et XIe siècles, les principautés de Dvaravati déclinèrent progressivement, conquises et absorbées par l'empire expansionniste khmer et plus tard par les royaumes thaïlandais émergents.

Malgré la disparition du contrôle politique, les marques de la culture Dvaravati ont perduré au fil des siècles et ont refait surface grâce aux découvertes archéologiques et à la conservation continue de monuments, tels que l'ancienne ville de Si Thep, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Conclusion

La civilisation de Dvaravati était plus qu’un simple royaume ; c’était un creuset dynamique de créativité et d’innovation religieuse de l’Asie du Sud-Est.

Grâce à ses villes sophistiquées, son art bouddhiste pionnier et son enthousiasme pour les échanges culturels, Dvaravati a jeté les bases sur lesquelles repose aujourd'hui une grande partie de l'histoire de la Thaïlande et de l'Asie du Sud-Est continentale.

Son héritage reste vivant dans Thaïlandel’art, l’architecture, les pratiques spirituelles et le sentiment d’identité historique de .