Avalokitesvara, connu dans Cambodge comme Lokesvara ou Preah Karuna, est l'une des figures spirituelles les plus importantes de l'histoire religieuse khmer, de manière unique au paysage culturel cambodgien.

Son image rayonne la compassion, la sérénité et la bienveillance - un idéal spirituel qui a inspiré l'art, l'architecture et l'esprit collectif du pays pendant des siècles.

Avalokitesvara (qui signifie «le Seigneur qui regarde») est vénéré dans tout le bouddhisme mahayana comme le Bodhisattva de grande compassion (Mahakaruna) - l'un qui entend les cris de tous les êtres et promet d'aider leur libération. En khmer, il est connu comme Lokesvara (Seigneur du monde) ou Preah Karuna («Sainte Compassion»), mettant l'accent sur son rôle de protecteur et de guérisseur universel.

2. Iconographie et formes dans l'art khme

• Visages et bras multiples:
  Dans les temples cambodgiens, Avalokitesvara est représenté avec deux, quatre, six, huit ou même dix bras, tenant chacun des objets symboliques comme le lotus, le chapelet, le vase à eau et le livre. Ces attributs signifient la pureté, la sagesse, l'immortalité et la compassion.

• Lokesvara à quatre faces:
  L'adaptation Khmer la plus emblématique est les tours massives à quatre facettes au Temple du Bayon à Angkor Thom, qui représentent à la fois Avalokitesvara et le roi Jayavarman VII, incarnant les idéaux de viande et de compassion du roi pour son peuple.

• Padmapani Représentations:
  En tant que Padmapani («Holder of the Lotus»), Avalokitesvara est fréquemment montré avec une fleur de lotus, représentant la pureté au milieu des difficultés du monde.

• Attributs Khmer uniques:
  Les représentations khmer intègrent souvent des bijoux riches, des couronnes complexes et sont rigides en posture - un style influencé par l'esthétique d'Angkor Wat. La divinité peut apparaître dans des scènes aux côtés du Bouddha (sous le Naga) et de Prajnaparamita (sagesse), en particulier dans les chapelles et sanctuaires de l'hôpital dédiés à la guérison.

3. Avalokitesvara et Khmer Kingship

• Patronage de Jayavarman VII:
  La dévotion khmer à Avalokitesvara a prospéré sous le roi Jayavarman VII (fin du XIIe - au 13ème siècle). En tant que monarque bouddhiste mahayana, il a répandu le culte de Lokesvara comme modèle du souverain compatissant. Les visages de Bayon, les hôpitaux et le temple Preah Khan honorent tous Avalokitesvara et reflètent la vision du roi de la royauté bouddhiste.

• Protecteur politique et cosmique:
  Le placement des images de Lokesvara au sommet des pagodes et des temples est considéré comme invoquant sa protection sur le royaume, tout comme les quatre visages de Brahma ont été vénérés dans le brahmanisme cambodgien antérieur.

4. Compassion comme guérison sociale

• Guérisseur et rédempteur:
  Le personnage d'Avalokitesvara en tant que guérisseur est central dans le bouddhisme khme. Il est invoqué par le soulagement de la souffrance, de la purification du péché et en tant que source d'espoir, en particulier pendant les périodes de traumatisme national et de reprise.

• Influence culturelle:
  CambodgeLes festivals, les rituels et même les arts incorporent des images d’Avalokitesvara, célébrant sa miséricorde illimitée et renforçant un sentiment spirituel d’unité et de résilience.

5. Syncrétisme et pertinence continue

Tandis qu'aujourd'hui Cambodge Est principalement bouddhiste de Theravada, Avalokitesvara reste une figure spirituelle clé, témoignant de l'impact durable des influences de Mahayana dans l'histoire khmers. Son intégration dans la croyance folklorique, l'art du temple et les monuments publics garantit que le bodhisattva de la compassion continue d'inspirer à la fois la pratique spirituelle et l'identité nationale à l'ère moderne.