La civiltà Dvaravati, fiorita nella Thailandia centrale dal VI all'XI secolo d.C., rappresenta un capitolo fondamentale nella storia del sud-est asiatico.

Noto per le sue origini Mon, la cultura cosmopolita e il ruolo pionieristico nella diffusione regionale del buddismo, l'arte, la pianificazione urbana e le conquiste culturali di Dvaravati esercitarono un'influenza duratura sulle società tailandesi e vicine.

Panoramica storica

La civiltà Dvaravati fu fondata dal popolo Mon e centrata nel fertile bacino del Chao Phraya dell'attuale Thailandia, compresi siti come Nakhon Pathom, Suphanburi e U-Thong.

Le città di Dvaravati erano spesso fortificate, dotate di imponenti fossati, mura cittadine e strutture urbane che facilitavano sia il governo che la vita religiosa.

Collegata a reti regionali più ampie, Dvaravati fungeva da centro commerciale e culturale, collegando l’India con la Cina attraverso rotte commerciali terrestri e marittime.

La sua apertura alle influenze esterne, soprattutto indiane, permise a Dvaravati di diventare il primo e più influente trasmettitore delle tradizioni religiose e artistiche indiane nel sud-est asiatico continentale.

Risultati culturali

1. Arte e architettura
L’eredità artistica di Dvaravati è profonda. Gli stili iconici includono:

• Sculture buddiste: Immagini di Buddha snelle e allungate, spesso in pose pacifiche e impreziosite con caratteristiche influenzate da Amaravati e Gupta.

• Dharmachakra (Ruota del Dharma): ruote di pietra che simboleggiano gli insegnamenti del Buddha, poste su pilastri o piedistalli in importanti siti religiosi.

• Cervo accovacciato: Motivo che fa riferimento al primo sermone del Buddha a Sarnath, India.

• Pietre Sema: Segnali di confine in pietra che distinguono gli spazi sacri nei monasteri buddisti.

• Stupa e architettura: Stupa a base rotonda come quelli di Phra Pathom Chedi e torri di mattoni a gradini: ibridi unici di design indigeno e indiano.

2. Introduzione e diffusione del Buddismo
Dvaravati ha avuto un ruolo fondamentale nell'introduzione e nella pratica del buddismo Theravada nella regione, rendendolo un importante centro religioso dove coesistevano diverse forme di buddismo e induismo. Furono costruiti numerosi monasteri e complessi di grotte buddiste, come la grotta di Khao Thamorrat, facilitando gli studi religiosi e la vita comunitaria.

3. Pianificazione e ingegneria urbana
Città come Si Thep evidenziavano una pianificazione elaborata, come la disposizione di città gemelle, estesi bacini idrici e infrastrutture complete per uso sia cerimoniale che quotidiano. Più di 70 antichi bacini idrici dimostrano la sofisticata gestione delle risorse idriche.

Influenza ed eredità

L’impatto di Dvaravati fu di vasta portata:

• Trasmissione culturale: Dvaravati fungeva da ponte, trasmettendo la scrittura, l'arte, la governance e il vocabolario religioso influenzati dall'India alle culture successive: i Khmer, i tailandesi e i birmani trassero tutti dalle sue conquiste.

• Patrimonio artistico: La “Si Thep School of Art” influenzò successivamente gli stili scultorei e architettonici in tutta la Thailandia e nel sud-est asiatico.

• Continuità religiosa: Le scritture Mon e le pratiche buddiste sperimentate a Dvaravati continuarono a ispirare la vita spirituale molto tempo dopo la fine della sua era politica.

• Collegamenti regionali: L’eredità cosmopolita della civiltà rimane evidente nei reperti archeologici di arte importata, perle di vetro e gioielli d’oro.

Caduta e riscoperta

Nel X e XI secolo, i principati di Dvaravati declinarono gradualmente, conquistati e assorbiti dall'espansionista impero Khmer e successivamente dai nascenti regni tailandesi.

Nonostante lo sbiadimento del controllo politico, i segni della cultura Dvaravati sono sopravvissuti attraverso i secoli e sono riemersi attraverso le scoperte archeologiche e la continua conservazione dei monumenti, come l’antica città di Si Thep, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.

Conclusione

La civiltà di Dvaravati era più di un semplice regno primitivo; era un crogiolo dinamico di creatività e innovazione religiosa del sud-est asiatico.

Attraverso le sue città sofisticate, l'arte buddista pionieristica e l'entusiasmo per lo scambio culturale, Dvaravati ha costruito le fondamenta su cui poggia oggi gran parte della storia della Thailandia e del sud-est asiatico continentale.

La sua eredità rimane viva nell’arte, nell’architettura, nelle pratiche spirituali e nel senso di identità storica della Thailandia.