Kali è una delle dee più profonde e complesse dell'Induismo, venerata sia come feroce distruttrice del male che come compassionevole madre ultima.

Le sue immagini e la sua mitologia sono ricche di simbolismo e profondità spirituale, rendendo Kali una figura duratura nella vita religiosa e nell'arte indiana.

Le prime radici di Kali possono essere ricondotte ad antiche fonti vediche, dove apparve per la prima volta non come una dea indipendente, ma come una delle sette lingue nere di Agni, il dio del fuoco. Nel corso dei secoli, si è evoluta in una potente divinità a pieno titolo.

La maggior parte dei principali testi indù - Devi Mahatmyam, Markandeya Purana e altri - descrivono Kali come una manifestazione della dea guerriera Durga. Emerge completamente formata dalla fronte di Durga durante le crisi, incarnando il potere primordiale scatenato necessario per sconfiggere il male travolgente.

Il mito più famoso di Kali riguarda la sua battaglia con il demone Raktabija, il cui sangue versato creò più copie di se stesso. Per trionfare, Kali bevve il suo sangue prima che toccasse terra, ponendo fine alla sua minaccia.

Nella sua frenetica vittoria, la sua furia poteva essere fermata solo quando Shiva si sdraiò sul suo cammino; rendendosi conto che stava calpestando la sua consorte, la rabbia di Kali si calmò all'istante, simboleggiata dalla sua iconica lingua penzolante e dagli occhi spalancati e sorpresi.

Iconografia e simbolismo

Kali è quasi sempre raffigurata in forme sorprendenti: blu notte o con la pelle nera, con quattro, a volte dieci, braccia. Sta in piedi o balla sopra Shiva, indossa una ghirlanda di teschi, una gonna di braccia mozzate e tiene in mano armi e una testa appena mozzata. Con la lingua fuori e gli occhi rosso fuoco, l'aspetto terrificante di Kali è pieno di significato:

• Il suo colore scuro rappresenta la vastità e la natura divorante del tempo e del vuoto cosmico.

• Spada e tridente simboleggiano la distruzione della falsa coscienza e dell’ego.

• Testa mozzata e ghirlanda di teschi ricordare ai devoti l'impermanenza della vita, il ciclo di nascita e morte e la sconfitta dell'ego.

• In piedi su Shiva rappresenta la tensione e l'unità tra creazione e dissoluzione, o coscienza ed energia.

Kali come Liberatrice e Madre

Per i suoi seguaci, soprattutto nel Bengala e tra le sette tantriche, Kali non è solo una distruttrice ma anche la madre suprema (Kali Ma), conferendo la liberazione (moksha).

Distrugge non solo i demoni, ma anche la paura, l'ignoranza e gli attaccamenti che legano l'anima alla sofferenza.

I suoi devoti la vedono profondamente compassionevole, che abbraccia i devoti sia nella loro oscurità che nel potenziale di trasformazione.

Culto e feste

Il culto di Kali è particolarmente importante nel Bengala, nell’Assam, nell’India meridionale e nel Nepal.

È venerata quotidianamente ma riceve un'adorazione particolare durante feste come Kali Puja (in coincidenza con Diwali), quando le sue statue vengono installate, adorate con offerte, canti e rituali e infine immerse nei fiumi.

Significato tantrico

Nella tradizione tantrica, Kali è vista come l’incarnazione di Shakti – energia dinamica e creativa – e la porta verso la realizzazione spirituale.

Meditare sulla sua forma spaventosa simboleggia il confronto e il trascendemento della paura della morte e della dissoluzione dell'ego. È anche la principale delle dieci Mahavidya, o dee della saggezza, nell'Induismo esoterico.

Kali si trova all'intersezione tra distruttore e benefattore, ira e cura materna. La sua adorazione è incentrata sul confronto con l'oscurità, sia esterna che interna, mentre si cerca compassione, libertà e verità.

Attraverso di lei, i devoti sono invitati ad andare oltre la paura, l'illusione e la limitazione per realizzare il potenziale illimitato nel cuore dell'esistenza.