Garuda, nella mitologia indù e buddista, è una leggendaria creatura simile a un uccello che tiene un posto significativo sia in contesti religiosi che culturali. Come divinità e simbolo di spicco, Garuda incarna una rappresentazione poliedrica che si estende su vari aspetti della fede e della credenza.

1. L'uccello divino:

Nell'induismo, Garuda è considerato il re degli uccelli ed è associata a Lord Vishnu, una delle principali divinità del pantheon indù. Garuda è spesso raffigurata come un uccello gigante a forma di aquila con un viso simile all'uomo. La sua immagine è caratterizzata da un aspetto radioso, becco affilato e magnifico apertura alare.

2. Guardian e servitore di Vishnu:

Il ruolo principale di Garuda è quello di un tutore e un devoto servitore di Lord Vishnu. Secondo la mitologia indù, Garuda è il Vahana di Vishnu, o Monte. In quanto tale, è un simbolo di protezione divina, rapidità e lealtà incrollabile. Il suo ruolo di Monte di Vishnu rafforza il suo significato di protettore e tutore del Dharma (giustizia) e devoti.

3. Simbolo di libertà e liberazione:

La figura di Garuda detiene anche una rappresentazione simbolica della libertà e della liberazione nell'induismo. La sua associazione con Lord Vishnu, il preservatore e il manutentore dell'ordine cosmico, significa la ricerca della liberazione (Moksha) come percorso per liberarsi dal ciclo di rinascita (Samsara). Garuda è spesso raffigurata come individui trasportanti alla salvezza, che rappresentano l'aspirazione per l'emancipazione spirituale.

4. Garuda Purana:

La Garuda Purana, uno dei diciotto testi principali dell'induismo, prende il nome da Garuda. Questo testo sacro comprende una vasta gamma di argomenti, tra cui rituali, cosmologia e viaggio dell'anima dopo la morte. È considerata una guida importante per comprendere la morte, l'aldilà e i rituali ad essi associati.

5. Oltre l'induismo:

Mentre Garuda è più evidente associata all'induismo, la sua influenza si estende oltre questa religione. Nel buddismo, Garuda è spesso raffigurata come un nemico di Nagas (esseri simili a serpenti) e un simbolo di protezione contro il morso di serpente. Nel giainismo, Garuda è anche venerata come simbolo di forza e protettore contro le forze malvagie.

6. Significato culturale:

L'immagine di Garuda ha un significato culturale in vari paesi asiatici, tra cui Indonesia, Tailandia e Cambogia. In Indonesia, la Garuda è l'emblema nazionale, che simboleggia l'identità e le aspirazioni del paese. L'emblema reale thailandese presenta in modo prominente una Garuda, che rappresenta il ruolo protettivo della monarchia nella società tailandese.

In conclusione, Garuda, l'uccello divino, funge da simbolo poliedrico nelle tradizioni indù e buddiste. Come Monte di Lord Vishnu, incarna le virtù della lealtà, della protezione e della libertà. Al di là delle sue associazioni religiose, il simbolismo di Garuda si estende a più ampi contesti culturali e nazionali, rendendolo una figura duratura e venerata nell'immaginazione collettiva di molte società asiatiche.