El cambio de uso hindú a budista en Angkor Wat estuvo marcado por una serie de cambios arquitectónicos y artísticos que se desarrollaron durante varios siglos.

Estos cambios revelan el proceso de sincretismo religioso y adaptación en el corazón de la historia cultural de Camboya.

1. Instalación de estatuas y santuarios budistas

• Imágenes de Buda: Una de las primeras y más transformaciones visibles fue la instalación de estatuas budistas en todo el templo. Las deidades y las esculturas hindúes fueron reemplazadas, complementadas o reutilizadas como imágenes de Buda, Bodhisattvas y Guardianes Budistas comenzaron a ocupar espacios prominentes dentro del templo.

• Stupas: Se agregaron estupas de ladrillo budista, especialmente en los patios y en las plataformas del templo, lo que refleja las necesidades rituales budistas de Theravada.

2. Reutilización del espacio del templo para los rituales budistas

• Adaptación ritual: Los espacios anteriores dedicados a los ritos hindúes se adaptaron para la práctica budista, como salas de meditación y plataformas rituales para ofrendas y ceremonias específicas de las tradiciones budistas.

• Zonas de dedicación: Algunas secciones permanecieron sin cambios o se quedaron vacías intencionalmente por respeto al propósito hindú original (por ejemplo, la esquina noreste, en honor a Shiva).

3. Modificaciones artísticas e integración de iconografía

• Temas budistas en bajorrelieves: Nuevos relieves y tallas de pared introdujeron temas e historias budistas, agregando u ocasionalmente reemplazando epopeyas hindú anteriores como Ramayana y Mahabharata.

• Coexistencia: En muchos casos, los motivos hindú se conservaron uno al lado del otro con adiciones budistas, lo que resultó en una rica mezcla de imágenes.

• Reducir y restauración: Las estatuas dañadas de los conflictos pasados ​​(como las invasiones tailandesas) se incorporaron al complejo, a veces remodelado con iconografía budista, evitando el propósito en evolución del templo y las capas históricas.

4. Adaptación de la función ritual

• Influencia de Theravada: En el siglo XV, a medida que el budismo de Theravada se volvió dominante, Angkor Wat se reutilizó para servir a los monjes y peregrinos budistas. El diseño del templo se modificó para apoyar mejor a los rituales budistas y la vida monástica, al tiempo que conserva elementos centrales de sus orígenes Vishnu-Worshipping.

• Preservación del simbolismo hindú: Las características arquitectónicas centrales (como el quincunx de las torres que simbolizan el Monte Meru) permanecieron intactas, ya que eran significativos para la cosmología hindú y budista.

Sincretismo arquitectónico y legado

La evolución arquitectónica de Angkor Wat no borra su pasado hindú; En cambio, colocó nuevos significados budistas sobre un marco hindú duradero:

• La mayoría de las iconografías hindúes originales, las inscripciones y los bajorrelieves permanecen visibles hoy, coexistiendo con adiciones budistas posteriores.

• Esta mezcla hace de Angkor Wat un poderoso símbolo de la identidad camboyana y un registro extraordinario de transformación religiosa.