El budismo, con sus profundas raíces espirituales y filosóficas, se ha desarrollado en varias escuelas de pensamiento a lo largo de los siglos. Dos de las ramas más prominentes son Budismo mahayana y Budismo Theravada. Si bien ambas escuelas comparten enseñanzas comunes del Buda, sus enfoques de la iluminación, la práctica y la interpretación de las enseñanzas del Buda divergen significativamente.

En esta publicación de blog, exploraremos las principales diferencias entre Mahayana y el budismo de Theravada, proporcionando una comprensión más profunda de sus características, filosofías y prácticas únicas.

Orígenes y desarrollo histórico

Budismo de Theravada: el "camino de los ancianos"

Theravada, a menudo conocida como la "doctrina de los ancianos", se considera la forma de budismo más antigua y tradicional. Traza sus orígenes a las primeras enseñanzas budistas según lo conservado por los ancianos de las primeras comunidades budistas. Theravada se basa principalmente en el Canon Pali (Tipitaka), que se cree que es el más cercano a las enseñanzas originales del Buda histórico, Siddhartha Gautama.

El budismo de Theravada se practica más comúnmente en Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Laos y Camboya, donde ha seguido siendo la forma dominante del budismo.

Budismo de Mahayana: el "gran vehículo"

El budismo de Mahayana, que significa "gran vehículo", surgió más tarde, alrededor del primer siglo a. C., como una interpretación más expansiva e inclusiva de las enseñanzas budistas. Buscó hacer que el camino hacia la iluminación sea accesible para un mayor número de personas, enfatizando la salvación universal. Los textos de Mahayana incluyen el Mahayana Sutras, que presentan nuevas enseñanzas y reinterpretan ideas anteriores de las enseñanzas del Buda, a menudo con un enfoque en la compasión y el papel de Bodhisattva.

El budismo de Mahayana se extendió a China, Corea, Japón, Tíbet y Vietnam, donde se convirtió en varias subescolares, como el zen, la tierra pura y el budismo tibetano.

Diferencias en la perspectiva filosófica

Camino hacia la iluminación

Una de las diferencias fundamentales entre Theravada y Mahayana radica en su interpretación del camino hacia la iluminación:

• Budismo Theravada: En Theravada, el objetivo principal es lograr Arhatship, que es la liberación del individuo del ciclo de Samsara (nacimiento, muerte y renacimiento) a través de la sabiduría y la conducta ética. Un Arhat es alguien que ha llegado a Nirvana y se ha liberado de todos los archivos adjuntos y deseos. El camino hacia la iluminación en Theravada se ve como un viaje personal que requiere un esfuerzo y disciplina individuales. La atención se centra a menudo en la vida monástica como la forma más directa de alcanzar la iluminación.

• Budismo mahayana: Por el contrario, Mahayana pone mayor énfasis en el Bodhisattva ideal, que implica posponer la propia iluminación final para ayudar a todos los seres sintientes a alcanzar la liberación. Los bodhisattvas son seres compasivos que prometen permanecer en el ciclo de Samsara hasta que todos estén iluminados. En Mahayana, el camino hacia la iluminación es más colectivo, y se cree que cualquiera, no solo los monásticos, puede convertirse en un bodhisattva cultivando la compasión y la sabiduría.

Concepto del Buda

Otra distinción significativa entre las dos escuelas es su comprensión de la naturaleza del Buda y sus enseñanzas:

• Budismo Theravada: Theravada enfatiza el Buda histórico, Siddhartha Gautama, como un gran maestro y un ser totalmente iluminado. Desde este punto de vista, el Buda es venerado como una figura humana que descubrió el camino hacia la iluminación a través de sus propios esfuerzos y lo compartió con el mundo. Hay menos enfoque en las interpretaciones sobrenaturales del Buda, y el énfasis permanece en sus enseñanzas (el Dharma) en lugar de su estatus divino.

• Budismo mahayana: Mahayana expande el concepto del Buda para incluir no solo el Buda histórico, sino también la existencia de múltiples Budas y Bodhisattvas que están activos en el mundo, guiando a los seres sensibles hacia la iluminación. Mahayana enseña que el Buda posee tres cuerpos (Trikaya): El dharmakaya (cuerpo de verdad), sambhogakaya (cuerpo de dicha) y nirmanakaya (cuerpo de emanación). Esta visión metafísica permite que la presencia del Buda sea más universal y eterna, trascendiendo su existencia histórica.

Enseñanzas centrales y diferencias doctrinales

Escrituras y textos

La base textual del budismo Theravada y Mahayana varía significativamente:

• Budismo Theravada: El principal cuerpo de las Escrituras en Theravada es el Canon Pali o Tipitaka, que se divide en tres "cestas": el Vinaya Pitaka (Reglas para la disciplina monástica), el Sutta Pitaka (Discursos del Buda), y el Abhidhamma pitaka (Análisis filosófico y doctrinal). Theravada tiende a enfatizar el Sutta Pitaka, que se considera las enseñanzas directas del Buda.

• Budismo mahayana: El budismo de Mahayana incorpora no solo el canon Pali sino también una amplia gama de adicionales Mahayana Sutras, muchas de las cuales presentan nuevas interpretaciones y enseñanzas atribuidas al Buda. Estos textos, como el Lotus Sutra, Sutra del corazón, y Sutra de diamantes, introducir nuevas ideas sobre compasión, vacío (shunyata) y la naturaleza de la realidad. Los seguidores de Mahayana consideran que los seguidores de Mahayana representan el "segundo giro de la rueda del Dharma", una expansión de las enseñanzas del Buda.

Interpretación de Nirvana y Samsara

• Budismo Theravada: En Theravada, Nirvana se ve como un estado de cese total del sufrimiento, el deseo y la ignorancia. Es el objetivo final e implica una liberación completa de Samsara. Samsara es visto como algo para escapar, y el énfasis está en la salvación personal y el cese.

• Budismo mahayana: Mahayana, mientras busca nirvana, le enseña que Samsara y Nirvana no están separados. Desde la perspectiva de Mahayana, Samsara es una visión distorsionada de la realidad, y la iluminación se logra al darse cuenta de que Samsara está vacío de existencia inherente (shunyata). Esta enseñanza se trata más de transformar la percepción del mundo en lugar de escapar de ella.

doOncept of Vache (shunyata)

• Budismo Theravada: Theravada se centra en el concepto de Anatta (no solo), la idea de que no hay un yo permanente e inmutable. Esta enseñanza es fundamental para comprender el sufrimiento y el camino hacia la iluminación.

• Budismo mahayana: Mahayana lleva este concepto más lejos con la idea de Shunyata (vacío), lo que postula que no solo está el yo vacío de la existencia inherente, sino que también lo son todos los fenómenos. Todo en el universo está interconectado y sin identidad permanente independiente. La realización del vacío es crucial para el camino del Bodhisattva.

Prácticas y rituales

Meditación y monasticismo

• Budismo Theravada: La meditación en Theravada se centra en Vipassana (meditación de información) y Samatha (Calmante), con el objetivo de obtener una visión directa de la naturaleza de la realidad y lograr la liberación del sufrimiento. La vida monástica es central, y los monjes son considerados como aquellos que tienen más probabilidades de lograr la iluminación.

• Budismo mahayana: Mahayana incluye una variedad de prácticas de meditación, incluidas zen (enfatizando la meditación sentada y la atención plena), Prácticas de tierras puras (devoción a Amitabha Buda), y Técnicas de visualización tibetana. Si bien el monasticismo también es importante, Mahayana está más inclusivo de los practicantes laicos, alentando a todos a seguir el camino de Bodhisattva.

Papel de las prácticas devocionales

• Budismo Theravada: En Theravada, la devoción generalmente se dirige hacia el Buda como maestro y modelo a seguir. Los rituales y las ofrendas a los monjes y los templos son comunes, pero tienden a desempeñar un papel secundario para la meditación y el estudio.

• Budismo mahayana: Mahayana pone un énfasis más fuerte en prácticas devocionales, incluyendo oración, rituales y ofrendas a Buddhas y Bodhisattvas. Esto incluye prácticas como recitar el nombre de Amitabha Buda en el budismo de la tierra pura o realizar rituales para Avalokiteshvara, el Bodhisattva de la compasión, en el budismo tibetano.

Conclusión

Mientras que tanto Theravada como el budismo de Mahayana comparten las mismas enseñanzas fundamentales del Buda, sus perspectivas filosóficas, prácticas e interpretaciones de conceptos clave difieren significativamente. Budismo Theravada está más enfocado en la liberación personal y en preservar las primeras enseñanzas del Buda, mientras que Budismo mahayana Haga hincapié en la compasión, el ideal Bodhisattva y una comprensión más expansiva de la iluminación que incluye ayudar a todos los seres.

Ambas tradiciones ofrecen ideas y caminos profundos hacia el crecimiento espiritual, lo que las convierte en partes integrales del rico tapiz de la práctica budista.

Si uno elige el camino de la liberación personal o el viaje altruista del Bodhisattva, ambas escuelas de pensamiento ofrecen herramientas valiosas para transformar la mente, cultivar la compasión y darse cuenta de la verdad definitiva de las enseñanzas del Buda.