Los templos de Angkor, el magnífico patrimonio arquitectónico de Camboya, están profundamente cargados de significado espiritual y simbólico.

Una de las figuras más significativas entretejidas en este simbolismo es Avalokitesvara (o Lokeshvara en la tradición jemer), el bodhisattva de la compasión.

Venerado durante el apogeo del Imperio Jemer, especialmente bajo el rey Jayavarman VII, la presencia de Avalokitesvara impregna el arte, la arquitectura y el espíritu espiritual de los templos de Angkor.

Avalokitesvara: la compasión encarnada

Avalokitesvara representa la compasión ilimitada de todos los Budas. En el arte jemer y el simbolismo de los templos, este bodhisattva es retratado como una figura regia pero serena, a menudo con múltiples brazos y rostros, que simboliza su capacidad para percibir el sufrimiento desde todas las direcciones y responder con infinita misericordia. A diferencia de las singulares estatuas de Buda, las de Avalokitesvara muchos Los brazos llevan objetos simbólicos como capullos de loto, rosarios y jarrones de la inmortalidad, que representan la pureza, la práctica espiritual y el elixir de la vida.

El rey Jayavarman VII y la prominencia de Avalokitesvara

La integración de Avalokitesvara en el paisaje espiritual de Angkor alcanzó su punto máximo durante el reinado de Jayavarman VII (1181-1218 d. C.), el rey más budista de Camboya. Jayavarman VII se identificó estrechamente con Avalokitesvara, encarnando el ideal del “rey bodhisattva” que gobierna con compasión y cuidado de su pueblo. Esta identificación se expresa de manera destacada:

• Las icónicas y colosales fachadas de piedra del Templo de Bayón Se cree ampliamente que representan a Avalokitesvara o al propio Jayavarman VII en la forma de Avalokitesvara, vigilando el imperio con serena omnipresencia.

• Templos como Pean Neak funcionan simbólicamente como centros de curación, bendecidos por los poderes compasivos de Avalokitesvara, donde las aguas y el simbolismo arquitectónico representan la purificación y el bienestar de los peregrinos.

Simbolismo arquitectónico y artístico

• Avalokitesvara de cuatro caras:
  Muchos templos de Angkor presentan el motivo escultórico de cuatro caras, con cada cara orientada a las cuatro direcciones cardinales. Esto simboliza la capacidad de Avalokitesvara de ver todo el sufrimiento en todas partes, ofreciendo protección y ayuda universalmente.

• Representaciones con múltiples brazos:
  Relieves como los de Banteay Chhmar representan a Avalokitesvara con múltiples brazos, lo que significa sus múltiples habilidades para rescatar seres en apuros y ayudarlos en su progreso espiritual.

• Iconografía compasiva en bajorrelieves y estatuas:
  Los atributos de Avalokitesvara, como el loto, el jarrón de agua, el mala y los textos sagrados, reflejan virtudes budistas como la pureza, la sabiduría, la curación y la devoción, frecuentemente talladas en las galerías y santuarios de los templos.

• Integración con otras deidades:
  Avalokitesvara aparece a menudo junto a Buda y Prajnaparamita (la personificación de la sabiduría), formando una tríada sagrada que significa la unidad de la compasión, la iluminación y la sabiduría trascendente, como se ve en templos como Prei Monti.

Función espiritual y peregrinación

Los templos dedicados o en los que destacaba Avalokitesvara sirvieron como sitios de profundo significado espiritual:

• Los peregrinos buscaban bendiciones, protección y curación a través de rituales y meditación centrados en la presencia compasiva del bodhisattva.

• Las imágenes del bodhisattva reforzaron el papel del rey jemer como protector espiritual, legitimando su gobierno como divinamente compasivo y sabio.

• El simbolismo del agua en templos como Neak Pean vinculaba la compasión de Avalokitesvara con la renovación física y espiritual, fundamental para la vida religiosa jemer.

Conclusión

En Angkor, Avalokitesvara es más que una deidad; él es el corazón vivo de la compasión espiritual que define la cultura budista jemer.

A través de rostros majestuosos, esculturas de múltiples brazos e iconografía protectora, Avalokitesvara une los reinos divino y terrenal.

Los templos hablan un poderoso lenguaje de misericordia, responsabilidad real y ayuda universal, invitando a los visitantes a presenciar y participar de la compasión ilimitada del bodhisattva.