Por Amy Underdown, Londres, Reino Unido

Shiva, uno de los tres dioses del Trimurti hindú y a menudo considerado como la deidad más poderosa de todo hinduismo, tiene una historia fascinante detrás de él.

A menudo, el Dios asociado con el tiempo en el hinduismo, el principio de los tiempos parece un buen lugar para comenzar al aprender la historia de Shiva. A diferencia de Vishnu u otras deidades hindúes, Shiva no tiene una historia de creación; En cambio, muchos creen que es un Sayambhu, lo que significa que no tiene otro cuerpo y, en cambio, siempre ha existido. Este es un concepto desafiante para comprender, pero esencialmente significa que Shiva siempre era y siempre será. Su existencia perpetua le ha ganado el apodo (entre muchos otros) del "adi-dev", que puede significar "el primer hombre" o esencialmente el ser más antiguo en el hinduismo.

Desde una perspectiva histórica, Shiva es la amalgama de las creencias tribales que son anteriores incluso a los antiguos textos védicos del hinduismo. Por lo tanto, la imagen y la caracterización de Shiva que conocemos hoy se ha formado a lo largo del tiempo y es una colección de tradiciones, con algunas influencias que se remontan a las pinturas de cuevas prehistóricas en 10,000 a. C. Millenia más tarde, los antiguos textos griegos de la época de Alejandro Magno se refieren a Shiva como el "Dioniso indio", una vez más que muestra la influencia mundial y larga en nuestra percepción moderna de Shiva.

Nuestra comprensión actual se ha solidificado enormemente a través de una literatura importante, como los Puranas (en particular, el Shiva Purana y Linga Purana). los 8^th y 11^th siglos. En otras palabras, hay una vasta historia detrás de Shiva que ha cambiado con el tiempo.

Quizás esto sea apropiado, considerando la personalidad contradictoria de los extremos de Shiva y su poder con el tiempo. El papel principal de Shiva dentro del triunvirato hindú es destruir en última instancia esta era del universo, pero simultáneamente supervisará su recreación una vez que su destrucción esté completa. Puede parecer contradictorio que una deidad existiría para destruir las creaciones de los demás, entre no menos de sus homólogos triunvirados, pero los poderes de Shiva no son arbitrarios y, en cambio, tienen la intención de dar paso a creaciones nuevas y positivas. Los hindúes también creen que el universo es de naturaleza cíclica, regenerando cada 2,160,000,000 años, que es donde las asociaciones entre Shiva y el concepto de tiempo entran en juego. El Tandav, un baile divino de furia y muerte, es lo que Shiva realiza cuando el universo necesita llegar a su fin.

Su compromiso con la destrucción y la creación no es la única contradicción inherente a la personalidad de Shiva. A menudo se le conoce como un Dios hedonista con tendencias extremas y, sin embargo, en otras historias vive una vida muy domesticada y restringida al abstenerse de los placeres terrenales. Este lado ascético toma su forma en su extrema devoción a la meditación como la verdadera forma de encontrar la felicidad. Sin embargo, también es visto como el maestro de fantasmas y espíritus malignos, así como el líder de ladrones y villanos.

Una historia famosa sobre Shiva ejemplifica su tendencia hacia los extremos de la ira divina y la meditación ascética. Al escuchar que su esposa, Sati, había saltado a un fuego sagrado y se estaba muriendo, intentó realizar el feroz tandav antes de que fuera el momento. Otras deidades finalmente pudieron calmar a Shiva antes de que el universo estuviera en peligro. Después de esto, tanto en dolor como en arrepentimiento, Shiva entró en un estado meditativo profundo. Solo una vez que su nueva esposa, Parvati, nació de Sati, este período meditativo terminó. Su lealtad a Parvati se representa comúnmente en el arte hindú, ya que a menudo se ven juntos.

Una deidad de contradicciones, Shiva, el destructor, tiene una historia tumultuosa que refleja sus muchas responsabilidades y caracterizaciones. Su importancia sobre el universo, pero también su personalidad, lo convierte en una elección popular en el arte hindú.