Avalokitesvara, conocido en Camboya como Lokesvara o Preah karuna, es una de las figuras espirituales más importantes en la historia religiosa jemer, adaptada exclusivamente al paisaje cultural camboyano.

Su imagen irradia compasión, serenidad y benevolencia, un ideal espiritual que ha inspirado el arte, la arquitectura y el espíritu colectivo del país durante siglos.

Avalokitesvara (que significa "el Señor que mira hacia abajo") es venerado en todo el budismo de Mahayana como el Bodhisattva de gran compasión (Mahakaruna) - Uno que escucha los gritos de todos los seres y votos para ayudar a su liberación. En JMER, es conocido como Lokesvara (Señor del mundo) o Preah karuna ("Santa Compasión"), enfatizando su papel como protector universal y sanador.

2. Iconografía y formas en arte jemer

• Múltiples caras y brazos:
  En los templos camboyanos, Avalokitesvara se representa con dos, cuatro, seis, ocho o incluso diez brazos, cada uno de los cuales sostiene objetos simbólicos como el loto, el rosario, el jarrón de agua y el libro. Estos atributos significan pureza, sabiduría, inmortalidad y compasión.

• Lokesvara de cuatro caras:
  La adaptación de Khmer más emblemática son las torres masivas y serenas de cuatro caras en el Templo del Bayón en Angkor Thom, que se cree que representa a Avalokitesvara y el rey Jayavarman VII, que encarna los ideales de vigilancia y compasión del rey para su pueblo.

• Representaciones de Padmapani:
  Como Padmapani ("Titular del loto"), Avalokitesvara se muestra con frecuencia con una flor de loto, que representa la pureza en medio de las luchas del mundo.

• Atributos únicos de Khmer:
  Las representaciones de Khmer a menudo incorporan joyas ricas, coronas intrincadas y son rígidas en la postura, un estilo influenciado por Angkor Wat Estethetics. La deidad puede aparecer en escenas junto al Buda (bajo el Naga) y Prajnaparamita (sabiduría), particularmente en capillas de hospitales y santuarios dedicados a la curación.

3. Avalokitesvara y Khmer Kingship

• El patrocinio de Jayavarman VII:
  La devoción de Khmer a Avalokitesvara floreció bajo el rey Jayavarman VII (finales del siglo XII al año 13). Como monarca budista de Mahayana, difundió la adoración de Lokesvara como modelo del gobernante compasivo. Las caras de Bayon, los hospitales y el Templo PREAH Khan honran a Avalokitesvara y reflejan la visión del rey de la realeza budista.

• Protector político y cósmico:
  Se considera que la colocación de las imágenes de Lokesvara sobre pagodas y templos invoca su protección sobre el reino, al igual que las cuatro caras de Brahma fueron veneradas en el brahmanismo camboyano anterior.

4. Compasión como curación social

• Sanador y redentor:
  La personalidad de Avalokitesvara como sanador es central en el budismo jemer. Se le invoca alivio del sufrimiento, la purificación del pecado y como fuente de esperanza, especialmente durante los períodos de trauma nacional y recuperación.

• Influencia cultural:
  Los festivales, rituales e incluso las artes de Camboya incorporan imágenes de Avalokitesvara, celebrando su misericordia ilimitada y reforzando un sentido espiritual de unidad y resistencia.

5. Sincretismo y relevancia continua

Si bien la Camboya de hoy es principalmente budista de Theravada, Avalokitesvara sigue siendo una figura espiritual clave, testificando el impacto duradero de las influencias de Mahayana en la historia de JMER. Su integración en la creencia popular, el arte del templo y los monumentos públicos asegura que el Bodhisattva de la compasión continúe inspirando tanto la práctica espiritual como la identidad nacional en la era moderna.